シンガポールが今、原子力の選択肢を再検討する理由
シンガポールは、輸入天然ガスへの大きな依存を減らし、2050年までに温室効果ガス排出量のネットゼロを達成するため、原子力エネルギーを改めて検討している。都市国家の電力の90％超は天然ガス由来だ。この集中は長年にわたり安定供給を支えてきた一方、国際的な燃料価格の変動や供給リスクに電力網をさらしている。政府は、小型モジュール炉と呼ばれる新世代の小型原子炉が、安全かつ手頃な価格で安定した低炭素電力を供給できるかどうかを調査している。
目次
地理的条件が議論の行方を左右する。国連は長年、風力資源の制約、水力発電に使える河川の不足、再生可能エネルギー施設向けの土地の少なさを理由に、シンガポールを代替エネルギーの導入に不利な国と位置付けてきた。国内計画では太陽光発電が中心だが、利用可能な屋根面積や曇天、電力網の制約により、供給量には限界がある。学術的なモデル分析によると、技術や土地利用、政策支援の改善が続けば、太陽光発電は2030年に電力需要の約2～6％、2040年には3.5～8％を賄う可能性がある。低炭素電力の輸入は2035年までに供給量の約30％に達する計画で、政府は移行後期における水素の役割も検討している。
こうした現実は、原子力が政策論議の周縁から、積極的な調査対象へと移った理由の一端を説明している。政府当局者は、原発建設の決定はしていないと強調している。表明されている狙いは、選択肢を残し、専門知識を深め、最新の設計がシンガポール特有の安全性、信頼性、コストの基準を満たせるかを評価することだ。技術が実現可能と判断されれば、エネルギー市場監督庁（EMA）のアナリストは、今世紀半ばまでに原子力が電力の約10％を占める可能性があると指摘している。
政府が調査している内容
シンガポールのエネルギー市場監督庁は、小型モジュール炉を含む先進原子力技術について、安全性能、技術的実現可能性、商業化の準備状況を国内の状況に照らして評価する詳細な調査を委託した。2024年後半に始まった入札の結果、コンサルタント会社のモット・マクドナルドが評価を担当することになった。規制当局や政策担当者は、どの設計が実用化に最も近いのか、どのような立地条件が必要なのか、シンガポールの電力網や産業基盤にどう組み込めるのかを明確にしようとしている。今後のいかなる方針も、安全性、信頼性、手頃な価格、環境の持続可能性に関する厳格な基準を満たす必要がある。調査の範囲については業界誌ニュークリア・エンジニアリング・インターナショナルが概要を紹介しており、EMAの委託と今後の作業についての記事はこちらで読める。
国内での研究と並行して、国際協力も深まっている。シンガポールと米国は2024年8月、一般に「123協定」と呼ばれる民生用原子力協力協定に署名した。協定の有効期間は30年。安全や保障措置、小型モジュール炉を含む先進原子力技術の開発に関する協力を促進する。米国原子力規制委員会とシンガポール国家環境庁は、安全に関する合同ワークショップや技術交流を長年行っており、この協定はそうした能力構築の取り組みを基盤としている。
2024年後半のシンガポール国際エネルギー週間で、ガン・キムヨン副首相は、クリーンエネルギーの導入拡大に伴い、供給側と需要側の双方で生じる新たな複雑さに対応するため、「将来の電力網能力ロードマップ」を公表すると述べた。EMAは重点分野を3つ示した。屋上太陽光、蓄電池、電気自動車の充電器など分散型エネルギー資源を活用して電力網の安定性を支えること、電力網のデジタルツインなどデジタルツールを用いて計画と運用を改善すること、変動型再生可能エネルギーと輸入電力の割合が増える中で電力品質を安定させることだ。S&Pグローバル・コモディティ・インサイツは、ロードマップの発表とシンガポールの原子力関連能力強化についてこちらで報じた。
専門知識と安全文化の構築
シンガポールは原子力研究の能力を拡大している。シンガポール原子力研究・安全研究所がシンガポール国立大学（NUS）に設立され、6,600万シンガポールドルの新たな助成金を受け、2030年までに専門家の人材プールを倍増させる任務を担う。同研究所では、先進炉の事故シミュレーション、放射性廃棄物管理、地下原子炉構想、放射性粒子の拡散、放射線が健康に与える影響を研究している。政府当局者によると、2014年以降、原子力研究と人材育成に1億5,000万シンガポールドル超が投じられている。ストレーツ・タイムズは、同研究所の資金、施設、研究の重点分野についてこちらで報じた。
国際原子力機関（IAEA）との関係も強化が続いている。ラファエル・マリアノ・グロッシ事務局長は、シンガポールは研究基盤や制度面の成熟度に加え、大規模な再生可能エネルギー施設を設置する余地が限られていることから、原子力を検討する有力候補だと述べている。また、同国が原子力科学の人材育成で長年果たしてきた役割や、1967年からIAEAに加盟していることにも言及した。廃棄物管理の計画は計画開始当初から着手する必要があると強調し、欧州の一部地域の事例のように、近隣国と共同で発電所を検討することも可能だと示唆した。NUSは同氏の発言とシンガポールのIAEAとの協力についてこちらにまとめている。
小型モジュール炉の仕組み
小型モジュール炉は、1基当たり最大約300メガワットの電力を生み出す原子力発電所だ。工場で製造したモジュールを現地に運び、組み立てるよう設計されている。コンパクトなため、土地の占有面積を抑えられる。人口密度の高い都市では大きな利点だ。設計によっては、外部電源や運転員の操作なしに熱を取り除ける受動的冷却など、安全性を高める機能を採用している。また、保守が必要なポンプやバルブの数を減らす、より簡素なシステムを備えたものもある。
小型モジュール炉はすべて同じではない。運転中の世界の原子炉の大半と同様の、一般的な加圧水型方式を使うものがある一方、より高い効率や産業用熱との併給を目指す高温ガス炉や溶融塩炉の構想に基づくものもある。多くの設計は、まだ認可審査や実証の段階にある。そのためシンガポールの現在の取り組みでは、技術の成熟度、実環境での性能、そして数十年にわたる建設、燃料供給、運転、保守を支えるサプライチェーンに焦点を当てている。
シンガポール規模の電力網では、数基のモジュールで天候に左右されない安定したクリーン電力を供給できる。EMAの分析によると、安全で費用対効果の高い設計が特定されれば、原子力は2050年までに国内需要の約10％を賄う可能性がある。原子力は、太陽光、電力輸入、そして将来的には低炭素水素とともに、多様なエネルギー構成の柱となる可能性がある。
海に囲まれた都市に浮体式原子力発電所は適するか
注目を集めている構想の一つが、沖合に係留する浮体式小型モジュール炉だ。造船所で建造し、設置場所まで曳航して、海底ケーブルで電力網に接続する。海運国であり、エンジニアリングや港湾運営の専門知識を持つシンガポールにとって、浮体式の方式には実用上の利点があり得る。導入を早められることや、大規模な陸上工事を行わずに完成した設備を現地に運べることなどだ。
熱帯地域では水冷が効率的で、周囲の海を大きな放熱先として利用できる。浮体式発電所にも、防波堤や係留システムなど慎重な海洋工事と、電力網への堅牢な接続が必要になる。保守、燃料交換、最終的な廃炉を造船所で行えば、陸上施設に比べて停止期間を短縮できる可能性がある。チャンネル・ニューズ・アジアは、ロシアの「アカデミク・ロモノソフ」や中国などで始まった小型炉プロジェクトの経験を引用し、浮体式と陸上式の利点と課題を検討した。専門家の解説はこちらで読める。
浮体式原子炉には課題もある。海洋環境では腐食のリスクが高まり、より頻繁な点検が求められる。海水の取水口には、設備や環境を守るための強力なろ過設備が必要だ。暴風雨への備え、サイバーセキュリティ、不正侵入を防ぐための措置には、海事当局と原子力当局が監督する多層的な防御が求められる。陸上、海上を問わず、初号機プロジェクトのコストは不透明なため、慎重な費用評価も事前調査の一環となる。
安全、規制、社会の信頼
シンガポールで原子力を検討する際、まず問われるのは安全性だ。IAEAは、原子力発電を検討する国を対象に、法的枠組み、独立した規制、緊急時への備え、運転文化を網羅する段階的なマイルストーン方式で支援している。初めて導入する国には、十分な電力網の容量を確保し、設計を評価し、認可を監督し、運転を管理できる専門家集団を育成するなど、追加の課題がある。シンガポールが将来的に原子力安全の専門家を約100人育成する目標は、その基盤づくりを意図したものだ。
シンガポール原子力研究・安全研究所では、現地の気象条件の下で放射性粒子がどのように拡散するか、生態系や人々が低線量被ばくでどう影響を受ける可能性があるかをモデル化している。国家環境庁は放射線量を継続的に監視し、海流に運ばれる放射性物質を検知できる沿岸システムの強化を進めている。これらの対策は、地域で異常値が生じた場合に、当局が状況をより的確に把握し、迅速に検知できるようにすることを目的としている。
社会の受容には信頼と明確な情報発信も欠かせない。シンガポールの参加者を対象に、緊急時への備えに関するメッセージの表現方法を調べた研究では、能力や管理を前面に出すメッセージよりも、配慮を中心としたメッセージの方が政府への信頼を効果的に高めた。信頼の醸成では、従来型メディアがソーシャルメディアを上回った。この研究は、当局の安全性や備えに関する伝え方が、市民による原子力のリスクと利点の評価を左右し得ることを示唆している。
政府当局者は、政府がなお選択肢を調査している段階だと繰り返し強調している。EMAは、技術の進展を見極めながら情報を集め、選択肢を残すという現実的な立場を示した。
シンガポールは原子力エネルギーについて決定していませんが、選択肢を残し、有望な解決策について情報を得ておくことが重要です
この取り組みは、長期的な計画、リスク管理、大きな決断を下す前の能力構築を重視するシンガポールの姿勢を反映している。
よりクリーンな電力網への原子力の統合
現代の電力網では、日中に増える太陽光発電、雲が広がると減少する発電量、家庭や職場の電力消費が増える夕方の需要ピークに対応しなければならない。「将来の電力網能力ロードマップ」は、こうした課題に対応する3つの分野に重点を置く。第一に、屋上太陽光、蓄電池、スマート充電器などの分散型エネルギー資源を活用して需給調整を行い、ピーク時間帯から需要を移す。第二に、投資計画や設備管理の効率化に向け、電力網のデジタルツインを含むデジタル運用を推進する。第三に、再生可能エネルギーと国境を越えた電力輸入の拡大に伴い、電圧と周波数を安定させる解決策を評価する。
小型原子炉は、この電力網に安定した電力を供給することで、基礎的な需要を賄うために必要なガスを減らし、太陽光や蓄電池を補完できる。原子力発電所は一定の範囲で出力を需要に合わせて調整でき、小型モジュール炉なら需要の伸びに応じて段階的に導入することも可能だ。電力輸入や将来の水素供給も、後には柔軟性を加える可能性があるが、水素の導入時期とコストにはなお不確実性がある。政策担当者は、それぞれの選択肢の価格と炭素排出削減効果を比較検討する。
手頃な価格であることが重要だ。複数の国で、小型モジュール炉の初号機プロジェクトに遅れやコスト増が生じている。シンガポールの調査では、性能の実績を検証できる成熟した設計を探している。安全、セキュリティ、核不拡散の規則を満たす燃料や部品のサプライチェーンに加え、明確な資金計画も必要となる。技術が国のニーズに合致すれば、炭素価格制度や国際的なグリーンファイナンスがコスト差を埋める助けになる可能性がある。
地域の動きと協力
東南アジア全域で小型モジュール炉への関心が高まっている。インドネシアは、シンガポールを拠点とする開発企業ソーコンによる初のプロジェクトの立地評価計画を承認した。同社は、造船所で建造して現地まで運搬できる溶融塩炉の構想に取り組んでいる。インドネシア政府は石炭に代わる選択肢を求める中、2040年までに原子力発電を導入する目標を掲げた。ソーコンの進展は、今後数年間に地域のサプライチェーンや規制に関する経験が深まる可能性を示している。インドネシアでの認可手続きの一歩についてはこちらに概要が掲載されている。
シンガポールはインドとのエネルギー協力も拡大している。両国は、貿易や防衛を含む広範な経済ロードマップの一環として、小型モジュール炉技術に関する協力を検討することで合意した。インド太平洋地域のパートナーと連携すれば、多様な専門知識、安全基準、事業者の選択肢にアクセスできる可能性がある。一方、世界原子力協会によると、約30カ国がさまざまな段階で原子力計画の検討または開始を進めており、新規導入国は一般に、原発を受け入れる前に電力網の容量と規制基盤を整える必要がある。
導入時期、立地の選択肢、注目点
シンガポールでは、原子力発電を導入するかどうかの決定時期は定められていない。現在は、分析、能力構築、経験豊富なパートナーとの協力を進める段階だ。政府が特定の技術を安全かつ費用対効果の高い形で導入できると判断した場合も、詳細な認可手続き、環境評価、住民協議、契約の手順が残る。こうした手続きには、そもそも時間がかかる。
立地については、複数の可能性が調査されている。陸上施設を設置する場合、人口密度、立ち入り制限区域、安定した冷却水へのアクセスを慎重に考慮する必要がある。研究者は、治安を高め、土地利用を抑えられる可能性がある地下型の実現性も評価している。浮体式発電所の場合は、十分な水深、堅牢な係留設備、海洋生態系や航路への影響の最小化が求められる。いずれの選択肢も、承認前に詳細な環境影響評価と安全審査を受けることになる。
廃棄物管理計画は当初から策定される。原子力発電所が生み出す高レベル放射性廃棄物の量は、他の産業プロセスに比べて少ないものの、安全な取り扱い、中間貯蔵、最終処分には明確な政策判断、技術施設、国際的な最善慣行が必要となる。シンガポールの研究者は廃棄物に関する国際的な計画に参加し、監視とモデル化の専門知識を蓄積している。
進展を示す指標はいくつかある。EMAの実現可能性調査の結果、「将来の電力網能力ロードマップ」の詳細、シンガポール原子力研究・安全研究所における国内専門家集団の拡大、IAEAや協力国との継続的な取り組みなどだ。インドネシアをはじめとする地域の動向は、島しょ部や沿岸部に適した先進炉設計の性能を示す実データとなる。
知っておきたいこと
- シンガポールは、天然ガスへの大きな依存を減らし、2050年までのネットゼロ目標を達成するため、原子力エネルギーを調査している。
- エネルギー市場監督庁は、モット・マクドナルドに小型モジュール炉を含む先進原子力技術の安全性と実現可能性の評価を委託した。
- シンガポールは2024年、米国と30年間の民生用原子力協力協定に署名し、安全や先進技術に関する連携を強化した。
- NUSに新設されたシンガポール原子力研究・安全研究所は6,600万シンガポールドルの助成を受け、2030年までに専門家を約100人に倍増させることを目指す。
- IAEAのグロッシ事務局長は、強力な研究基盤と再生可能エネルギー向けの土地の少なさから、シンガポールは原子力を検討する有力候補だと述べた。
- EMAによると、シンガポールは原発建設を決定しておらず、有望な解決策を評価する間、選択肢を残している。
- EMAの分析では、適切な設計が見つかれば、原子力が2050年までに電力の約10％を供給する可能性がある。
- 「将来の電力網能力ロードマップ」は、分散型エネルギー資源、電力網のデジタルツイン、再生可能エネルギーと輸入の拡大に伴う供給安定化策を重点とする。
- 太陽光は引き続き国内の主要な再生可能エネルギーで、2030年までに2GWpの導入目標を掲げる。電力輸入と水素も、補完的な低炭素の選択肢として開発が進められている。
- 浮体式と陸上式の小型モジュール炉が検討されており、それぞれ安全性、コスト、規制面で異なる課題がある。
- インドネシアが初のプロジェクトの認可手続きを進め、インドとシンガポールが小型モジュール炉での協力を検討するなど、地域の機運が高まっている。
