暗闇の時代に灯る光の祭典
シャン高原の都市タウンジーでは、ミャンマーの内戦が丘の向こうで続くなか、動物の形をした熱気球が澄んだ夕空へと舞い上がった。職人たちがヤギやカバ、アヒル、鳥をかたどった巨大な紙の造形物に火を入れる。花火が漂う気球の下で次々と弾け、街のスタジアムの上空に束の間の星座を描くと、観客席から歓声が上がった。この壮観な催しは、ミャンマーで毎年開かれる光の祭典、タザウンダインの一部だ。2021年の軍事クーデターから今なお立ち直ろうとしている国で、多くの住民にとって、ほっと息をつき、日常を感じられる貴重な機会となっている。
毎年参加している人々によると、祝祭には以前のような屈託のない高揚感はなかった。人出は多かったが、雰囲気は控えめだったという声が多い。会話はチームやデザイン、打ち上げのタイミングに集中し、政治の話題は会場の外に置かれた。多くのものが覆された時代に伝統を守るため、参加者はそうやって距離を保っていると話す。
タザウンダインは通常11月、雨季の終わりにあたるタザウンモン月の満月の日に行われる。ミャンマー各地では、家族がろうそくをともし、パゴダで喜捨をする。また地域によっては、僧侶に寄進する特別な法衣を一晩かけて織り、翌朝に贈る。タウンジーでは何世代にもわたって、そこに壮大な趣向が加わってきた。地元の団体が大型の紙風船と、工夫を凝らして取り付けた花火装置を作り、正確さ、芸術性、空中での演出を競う。宗教行事であり、地域の縁日であり、厳しい技術の試験でもある。
この催しは近隣地域の行事から、全国的な呼び物へと成長した。シャン州内外から観光客が訪れる。地元住民にとって祭りは誇りであり、職人技を披露する場であり、街の暮らしが続いていることを思い起こさせるものだ。
伝統を守るタウンジー
何十年も参加している人々は、子どもの頃と同じ理由で戻ってくるという。チームが気球に火を入れる様子を見たり、お気に入りのクルーを追いかけたり、前年の大胆な演出について語り合ったりするためだ。競技には形や大きさ、花火の構成による部門がある。審査員は製作の質、上昇力、安定性、花火が計画したパターンにどれほど沿っているかを確認する。形式はおなじみだ。しかし、感じ方は変わったという人もいる。
地元住民で毎年参加しているミョー・コーさん（30）は、雰囲気の変化と、それでも会場に足を運ぶ理由を語った。
率直に言うと、昔のほうが楽しかった。政治のことはなかった。あの雰囲気が一番です。民族の異なる仲間たちが、みんな自由に、楽しく参加していました。あの頃を取り戻したいです
別のタウンジー住民、ディ・ローンさん（50）は、国の混乱と、子どもの頃から大切にしてきた祭りとの間に一線を引いていると話した。
政治は政治、祭りは祭りです。分けて考えています。関係ありません
人出は依然として多い。観覧席は早くから埋まり、打ち上げ会場の周辺道路は人の流れでいっぱいになる。1990年代や2000年代から祭りを知る人々は、歓声が以前より少し控えめに感じられるとしても、混雑ぶりは変わらないと話す。
近くで続く戦闘、街では祝祭
シャン州では2024年半ば以降、民族武装勢力の連合や抵抗勢力が中国国境へ向かう交易路沿いに進出し、新たな戦闘が起きている。地域の一部では検問所や道路封鎖、変化する前線が日常の一部となっている。タウンジーは戦闘の大部分から離れているが、ミャンマーのどの都市も紛争の波及から逃れられない。家族は徴兵を心配し、燃料や物資の価格は上昇した。治安作戦中には通信遮断もよく起きる。文化行事を存続させる決断は、現実的であると同時に象徴的な意味も持つ。
独立系の監視団体は、2021年のクーデター以降、国内の死者数が数万人を大きく超えたと推計している。武力紛争の場所と事象データ・プロジェクト（ACLED）は、全勢力の死者を8万5000人超とし、衝突や空爆が続くなか、その数は増え続けている。多くの地域で住民が避難を余儀なくされ、市民団体は都市部と農村部の双方で人道的ニーズが深刻だと訴えている。
軍当局は、政治的和解への道筋として、12月に開始予定の選挙を推進している。タウンジーを含む多くの市民は慎重な姿勢を保ち、家族や仕事、地域の儀礼に意識を向けている。祭りでは、その姿勢が、安全に祝い、議論は別の日にするという共通の了解につながっている。
人々が訪れ続ける理由
儀礼は、ストレスの多い時期に暮らしの枠組みを与える。祭りがあることで、住民には一週間の予定ができる。祠を清め、供物を準備し、友人と集まり、夜にはチームが火と風を操ろうとする様子を見る。親は子どもを連れてきて伝統を受け継がせる。露店は人々が交流する場にもなる。予測が難しい戦争のなかで、こうした予測可能なひとときが、人々の支えとなっている。
治安と安全への懸念
タウンジーの気球祭りの夜は目を見張る光景だが、危険も伴う。過去には、気球が十分な高度まで上がらなかったり、花火装置に早く火がついたりして事故が起きたことがある。チームは現在、会場設営の改善や観客と打ち上げ区域との距離の確保、審査の厳格化によって危険を減らそうとしている。主催者は来場者に、立ち入り柵を守り、打ち上げ時間帯には誘導員の指示に従うよう呼びかけている。
紛争はスタジアムの外にも新たな危険をもたらしている。人権団体は、ミャンマー各地の公共の集まりが空からの攻撃にさらされる恐れがあると警告する。アムネスティ・インターナショナルは10月、ザガイン地域で平和的な追悼集会が襲撃され、死者が出たと報告した。目撃者によると、動力付きパラグライダーの小型機が群衆に爆発物を投下し、子どもを含む民間人20人以上が死亡、多数が負傷した。同団体は、前線から遠く離れた場所でも人々を危険にさらす懸念すべき戦術の変化だと指摘した。
アムネスティ・インターナショナルは、「動力付きパラグライダーを使って民間人を殺害する行為は、この地域で確認されている憂慮すべき傾向だ」と述べた。
タウンジーの住民はこうした危険に警戒している。出口を確認し、子どもをそばに寄せ、万一の際に連絡を取り合えるよう携帯電話を充電しておく。主催者は地元当局や医療ボランティアと連携する。地域の季節行事をたたえる安全な場を街に設ける一方で、外の情勢が依然として不安定であることも認識している。
気球製作の技
競技に出る気球はどれも、綿密な計画から始まる。クルーは軽量の竹枠を組み、丈夫な紙と糊で継ぎ目を補強する。開口部近くの輪には燃焼皿を取り付け、ろうそくや炭火で浮力を生み出す。形は数十枚の紙片を組み合わせて作る。紙は薄く、正確に切らなければならない。湿度や気温、風も影響する。熟練したチームは夜の空気を読み、炎を送り込むために開口部の角度を調整し、膨らませる間に継ぎ目へ負荷がかからないようにする。
デザインは伝統的な円筒形から、華やかな動物の形、精巧な寺院の形までさまざまだ。色紙や型紙で模様を施し、枠から吊り下げたランタンを飾ることもある。最大級の作品はゆっくり動き、慎重な扱いが欠かせない。小型の気球は機動性があり、すばやく高度を上げられる。バランスの取り方には各チームの考えが表れる。重すぎる気球は上昇に苦労し、軽すぎるものは予測不能に流されることがある。
審査の仕組み
審査員は上昇、気球の安定性、花火のタイミングと形を採点する。通常、最も栄誉ある賞は、きれいに上昇し、安定した姿勢を保ったうえで、空中に模様を描く花火を連続して打ち上げる気球に贈られる。クルーは空に形を描くよう、ロケットを打ち上げる順番を計画する。ここにタウンジーの祭りならではの特徴がある。花火は付け足しではない。演目の中心なのだ。
チームは資金を集め、製作を練り上げるのに何カ月も費やす。紙や燃料、賞品を提供する地元企業が支援することもある。長年の参加者によると、ここ数年、会場周辺で企業のロゴを目にする機会が増えた。多くの人は、作業場の運営を続け、費用の上昇を補う助けになるとして支援を歓迎する。一方、予算が少なく、チームが家族のつながりに頼っていた頃にあった、地域のより緊密な連帯感を懐かしむ人もいる。
紛争下の経済と観光
ホテルやゲストハウス、飲食店にとって、祭りの週は大きな収入源となる。麺料理の屋台には列ができ、打ち上げ会場近くでは軽食が売られ、運転手は近隣の町から来た訪問客を乗せて行き来する。一部の道路に検問所があり、特定地域で夜間外出禁止令が出ていても、人々が街に集まることでタウンジーの商取引は活発になる。そうした売り上げは、小規模事業者が厳しい一年を乗り切る助けとなる。
コストの上昇と不安定な供給網は、現実的な課題となっている。輸入花火や燃料、紙、竹は入手が難しい場合がある。経験豊富な製作者は、手に入る材料に合わせてデザインを調整すると話す。気球を小型化したり、大きさより精度を重視したりすることもある。それでも観客は気にしていないようだ。多くの人は技術の見せ場だけでなく、祭りの雰囲気も楽しみに訪れる。
参加者は、協賛や広告によって会場の雰囲気も変わったと指摘する。地元住民のミョー・コーさんは、企業の支援が目立つようになったと話し、昔の気軽な連帯感が薄れたのではないかと懸念した。一方で、厳しい時期に祭りを存続させるうえで協賛が役立つことも人々は認めている。伝統と資金の均衡も、主催者が舞台裏で取り組む課題の一つだ。
民族の垣根を越える文化
シャン州には、シャン族、バマー族、パオ族、インダー族など、多くのコミュニティが暮らしている。情勢が比較的落ち着いていた頃、祭りには地域各地からチームや観客が集まり、交流の場となっていた。そのため、気軽に交わる雰囲気が失われたと話す住民もいる。再び誰もが自由に参加できることを願っているのだ。「民族の異なる仲間たち」という言葉には、紛争で分断された国に、共有できる場を取り戻したいという思いが込められている。
分断が深まる今も、文化行事はタウンジーの外へ広がっている。人々は打ち上げの動画を携帯電話で共有し、ほかの町の親族や海外の家族に見せる。海外在住者のグループは写真を投稿し、子どもの頃に応援したチームを探す。映像が心に響くのは、変わらないものを捉えているからだ。ろうそくの見慣れた光、気球が地面を離れる直前の静かな瞬間。近隣地域から重い知らせが届き続けるなかでも、多くの人々が毎年この丘の街へ戻ってくるのは、そうした継続性があるからだ。
知っておきたいこと
- タウンジーのタザウンダイン祭では、動物や寺院をかたどった熱気球と、演出を凝らした花火が披露される。
- 参加者によると、人出は多い一方、雰囲気は以前より控えめで、政治の話題は会場の外に置かれている。
- シャン州では2024年半ば以降、中国へ向かう交易路沿いで戦闘が再燃している。
- ACLEDの独立系監視団体は、2021年のクーデター以降、全国で8万5000人以上が死亡したと推計している。
- アムネスティ・インターナショナルは、ザガイン地域で10月に起きた追悼集会への動力付きパラグライダーによる致命的な攻撃を報告し、公共の集まりで民間人が直面する危険の高まりに警鐘を鳴らした。
- タウンジーの主催者は、打ち上げ区域の管理や誘導員の配置による安全確保を重視しているが、過去には事故も起きている。
- チームは紙と竹で気球を作り、ろうそくや炭火で浮力を得る。上昇、安定性、花火のタイミングが審査される。
- 露店や地元企業にとって祭りの週は重要な収入源だが、コスト上昇や供給面の課題が製作できる気球の形を左右している。
- 軍当局は12月に開始予定の選挙を推進する一方、多くの市民は日々の暮らしや文化的な儀礼に意識を向けている。
- 紛争がほかの地域で続くなか、祭りをあらゆるコミュニティが共有できる場として残したいと住民は話している。
